« Ô grand saint Nicolas, patron des écoliers, apporte-moi des pommes dans mon petit panier »
Allons bon !!! Je n’ai pas de panier !!.... Mais qu’importe !!
« Alors, Ô grand saint Nicolas, patron des Scheelerla, apporte-moi plutôt… tout plein de MANNALAS !!! »
Des MANNALAS ??? Kézako ????
Un Mannala ou Mannele, suivant le lieu et le dialecte (de l'alémanique alsacien et du francique lorrain, « petit bonhomme ») est une brioche en forme de bonhomme, préparée par les boulangers de tradition germanique pour la Saint-Nicolas, ainsi que par des familles alsaciennes, lorraines et allemandes.
Ce personnage en brioche de la Saint-Nicolas représente, en fait, Nicolas de Myre, un évêque qui vécut entre le II et le IIIème siècle après JC. Il était le protecteur des enfants, des veuves et des gens faibles. Il était bienveillant et généreux. Il fut vénéré en Allemagne dès le Xème siècle et la journée de sa mort, le 6 décembre, devint le jour de la fête des commerçants, des boulangers et des marins. Cette fête est célébrée dans de nombreux pays : Allemagne, Pologne, France, Suisse, Luxembourg, Autriche…
Dans la nuit du 5 au 6 décembre, Saint-Nicolas apporte aux enfants sages des sucreries, des friandises, des pains d’épices, des chocolats…
Pour ne pas déroger à ce rituel traditionnel, je vous donne aujourd’hui ma recette, héritage familial :
MA RECETTE FAMILIALE DE MANNALAS ALSACIENS DE LA SAINT NICOLAS
Pour les réaliser, il vous faut :
• 800 g de farine,
• 1 paquet de levure boulangère fraiche (42 g) ou 2 sachets de levure sèche,
• 150 g de beurre (pas de margarine !!),
• 1/2 litre de lait entier,
• 100 g de sucre,
• 1 bonne pincée de sel.
Puisque vous avez tout, allons-y !!
Faites tiédir le lait (pas plus de 30° C) que vous versez ans un verre mesureur, muni d’un bec verseur.
Émiettez la levure fraiche dans le lait tiède et laissez fondre 5 mn en fouettant de temps à autres (pour la levure sèche, vous la mettrez directement dans le mélange de farine).
Faites doucement fondre le beurre sur feu très doux.
Dans le bol d’un robot pâtissier muni du crochet, mettez la farine, faites un puits et ajoutez, dans l’ordre, le sucre, le sel, (et la levure sèche si c’est celle que vous utilisez).
Commencez à battre à petite vitesse, tout en ajoutant, petit à petit, le lait puis le beurre fondu.
Augmentez la vitesse à 2 ou 3 et pétrissez pendant 10 mn. (Ou mélangez tous les ingrédients à la main jusqu’à avoir un mélange homogène puis pétrissez la pâte 10 min… bon courage !!) .
Une fois la pâte bien lisse et tous les éléments bien amalgamés de façon homogène, couvrez le bol d’un linge propre et laissez lever 45 à 60 min dans un endroit tiède (près d’un radiateur par exemple). Personnellement, je place le bol sur la grille milieu du four éteint et je pose une casserole remplie d’eau chaude sur la sole (fond du four). Après avoir refermé la porte, le four constitue ainsi une excellente chambre de pousse !!....
Le temps de pousse étant écoulé, votre pâte doit avoir doublé de volume.
Sortez alors le bol de pâte, chassez l’air à l’aide de votre poing et, sur un plan de travail légèrement fariné, découpez des pâtons de 80 à 100 g que vous façonnez en boules (ce que l’on appelle « bouler la pâte »).
Allongez-les alors chaque boule en boudin et, à l’aide du tranchant de votre main et dans un mouvement de va et vient, formez la tête.
Du plat de la main, aplatissez légèrement votre Mannala au niveau du buste et des épaules.
Maintenant, à l’aide d’une paire de ciseaux ou d’un couteau très tranchant, incisez le bas en son milieu pour former les jambes et faites une incision sur chaque côté des pour obtenir des bras, en faisant des incisions en diagonale mais en veillant à laisser un bon écart au centre entre les deux incisions.
Déposez les Mannalas ainsi formés sur une plaque munie de papier cuisson et, en les couvrant du même torchon que pour la 1ère levée de la pâte, laissez les gonfler 30 min.
15 minutes avant la fin de la pousse, faites préchauffer votre four à 180° C.
Au bout de ce 2ème temps de pousse, badigeonnez vos petits « bonzoms » au pinceau avec un jaune d’œuf battu avec 1 c.a.s. de lait ou d’eau. A ce stade, et avant d’enfourner, pendant que votre dorure sèche un peu, vous pouvez décorer vos Mannalas avec des raisins secs ou des pépites de chocolat (celles que l’on achète ou que l’on fait pour les cookies, par exemple) en créant les yeux, la bouche et quelques boutons de veste sur le buste…tradition oblige !!
Il est également possible de les décorer avec du sucre perlé ou, après cuisson et refroidissement, de les décorer à la poche à douille très fine ou en papier, de glace royale ou de chocolat fondu, qui permettent plus de détails. Cela étant fait, enfournez vos Mannalas à 180°C (je préconise la chaleur fixe…) pendant 20 à 25 mn.
Si d’aventure vos brioches devaient brunir trop vite, couvrez les d’une feuille d’aluminium juste posée.
À l’issue du temps de cuisson, laissez les Mannalas refroidir sur grille.
Je précise que personnellement, à l’issue de la cuisson, je ne défourne pas tout de suite les brioches, mais laisse la porte du four ouverte, four éteint et ne sort mes Mannalas qu’au bout de 5 mn. (En plus, cela chauffe la maison en ces temps frisquets !!... il n’y a pas de petits profits !!....).
Vous aurez pris soin de préparer un bon chocolat chaud ou un café pour chacun, réuni la famille autour d’une grande table, et n’aurez plus qu’à tout dévorer, sans autre forme de procès !!
Et voilà, Mannala !!! Bonne Saint-Nicolas !!!